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･･･初夏。姫路で｢たった一人のきまぐれ美術館展｣をした。没後２０年。新たに刊行物が発売されている。洲之内徹の最後の画家として、その内74才の師より歳上になる日も来る。
86年に現代画廊での個展。銀座6丁目の松屋の裏手。怖い手動のエレベーターのビル。ギャラリーが他に二、三軒。６Fでの個展中師を囲んで集まりが２回。常住の３Fで。一回目は楽しい集まり。次が大変なものに。今も活躍中の画家が文句を言い出した。なぜ絵を見に来なくなったのかを詰問。彼は｢君の絵は観なくても判る｣とカラーを見ながら言った。平行線の会話で、ヨダレ糸が画家の酔った口から一筋。残念なひとつの別れ。私にとっても師との別れ。将校らしくさっと背筋を伸ばして立って｢今日はこれで｣と･･･。貴重な時を、と悔いになった。最後の面影。何も聞けずに･･･。
対立すれば画商と評論家を兼ねるその力は、画家にとって死活問題に。それは今の時代も昔も同じ。彼は文筆家でもあり、ある点ではモチーフで画家を見ている。
あの日、芸術の事だけではないと、画家は階下の外気にふれる前に別のことをつぶやいて皆と別れた。さもありなんか？
ともかく遠い日のこと。女にも男にも持てた洲之内さんだった。一回目の時、みずから｢泊まるところが無ければ｣と言って、６Fのギャラリーを提供。嬉しくなった。天井の観音開きの物入れが開いていて無造作に絵が積まれていた。しかも１点は床に落下している。拾うこともできず眠った。名品達があんな状態でと思いながら･･･。
翌年カリスマ評論家は脳腫瘍で去った。私には優しい人なつっこい笑顔が残った･･･。その後、山本芳樹（美術研究家）から島田誠（ギャラリー島田）そして元町画廊の佐藤廉とバトンが繋がった。他に旧職場の人、コレクターと･･･。絵を続けられたのは人々のお陰。一人のアーティストを育てるのは、お金や便宜をその作家に与える無償の行為、作品以外では何も返せない。価値の定まりへの戦いは続く･････。
一回目の集まりは、｢洲之内徹の風景｣（紀伊国屋書店刊）の本に載った。たった２回だけの彼の思い出･･･。
（敬称略）
タカノ 卯港
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